As duas principais abordagens cristãs evangélicas para interpretar sistematicamente as Escrituras como um todo são o dispensacionalismo e o pactualismo ou teologia das alianças. Portanto, é importante compreender ambos e o que os diferencia.

Dispensacionalismo

O dispensacionalismo é uma abordagem à interpretação bíblica que afirma que Deus usa diferentes meios de trabalhar com as pessoas (Israel e a Igreja) durante diferentes períodos da história. Geralmente é dividido em sete períodos cronologicamente sucessivos. Contudo, a divisão dispensacional da história varia entre os seus adeptos de três, quatro, sete, a oito dispensações. Sete é o mais comum.

No dispensacionalismo, Israel e a Igreja são vistos em grande parte como entidades distintas e separadas. Afirma que a salvação sempre foi pela fé, mas se manifesta de maneira diferente entre o Antigo e o Novo Testamento (Gn.15:6; Hc. 2:4; Rm. 4:1-5; João 3:16).

Os dispensacionistas aceitam os pactos de Deus como partes vitais de Sua atividade dispensacional, mas a unidade primária de divisão é a dispensação (isto é, um período de tempo).

O dispensacionalismo enfatiza o cumprimento das promessas do Antigo Testamento a Israel e procura interpretar a Bíblia tão literalmente quanto possível.

Há promessas a Israel que ainda não foram cumpridas. Israel será completamente restaurado e terá destaque no mundo ao cumprir as promessas de Deus. A Igreja pode substituir Israel até certo ponto, mas não totalmente. A Igreja não existia nos tempos do AT. O pré-milenismo (um período literal de mil anos) é defendido por todos os dispensacionistas, assim como o pré-tribulacionismo.

Teologia da Aliança

Teologia da Aliança é um sistema de interpretação bíblica encontrado principalmente em denominações protestantes. Ela vê o trato de Deus com o homem em relação a alianças e não a dispensações (períodos de tempo). Representa toda a Escritura como pactual em estrutura e tema. O Antigo Testamento é a antiga aliança e o Novo Testamento é a nova aliança. Em latim, a palavra para aliança é ‘Testamentum’. Existem vários pontos de vista dentro da Teologia da Aliança.

No entanto, é a visão de que Deus, dentro da Sua natureza trinitária, fez uma aliança antes da fundação do mundo para salvar o homem. A questão é então quantos convênios, ou alianças existem. Alguns dizem que existe uma Aliança, outros acreditam em duas ou mais. A visão das duas alianças sustenta que existe a aliança de obras no Antigo Testamento feita entre Deus e Adão, e a Aliança da Graça entre o Pai e o Filho, onde o Pai prometeu dar ao Filho os eleitos e o Filho deve redimi-los. Independentemente da opinião sobre o número de alianças, foram feitos antes que o mundo fosse criado (Hb 13.20).

Existem vários convênios listados na Bíblia. Aqui estão alguns.

1. A Aliança Adâmica entre Deus e Adão, onde Adão teria vida eterna baseada na obediência (Gênesis 1:28-30; 2:15).
2. A Aliança Noética entre Deus e Noé, onde Deus prometeu nunca mais destruir a terra pela água (Gênesis 9:11).
3. A Aliança Abraâmica entre Deus e Abrão/Abraão, onde Deus faria de Abraão uma grande nação e que todas as nações seriam abençoadas através dele (Gênesis 12:3; 17:5).
4. A Aliança Mosaica entre Deus e os Israelitas, onde Deus seria pactualmente fiel a Israel como uma nação santa (Êxodo 19:6).
5. A Nova Aliança entre Cristo e a Igreja, onde a salvação seria obtida pela fé (1Co 11.25).

 

Dispensacionalismo	Aliança
A Igreja começou no Pentecostes.	A Igreja começou no Éden com a Cobertura de Adão e Eva e é cada vez mais manifestada no Antigo Testamento.
A Igreja é um mistério sugerido no Antigo Testamento.	A Igreja foi mencionada no AT conforme declarado em Atos 2:16-35; 3:22-25, 1Pe. 1:10-12.
O propósito de Deus é reunir um povo para si.	O propósito de Deus é glorificar a si mesmo conforme revelado em Cristo.
Israel é o herdeiro das promessas feitas a Abraão sobre a bênção da semente.	O verdadeiro Israel (a igreja) é o herdeiro das promessas feitas a Abraão (Gl 3.16).
A participação na Aliança Abraâmica é “principalmente” por descendência biológica.	A participação na Aliança Abraâmica é pela fé em Cristo.
A salvação é pela fé, de acordo com a revelação dada numa dispensação específica.	A salvação é pela fé no Messias: olhando para Cristo no AT, olhando para Cristo no NT
O Espírito Santo não habitou nas pessoas em todas as dispensações, apenas durante a dispensação da era da Igreja.	O Espírito Santo habitou nos crentes em todos os períodos, mas habita nos cristãos como uma unção que fornece dons à igreja para cumprir a comissão que Israel, até agora, falhou em cumprir.
Cristo reinará em um período de 1.000 anos que ocorrerá após a tribulação.	Cristo está reinando agora como Rei dos reis e Senhor dos senhores.
Os crentes não estavam “em Cristo” até a era da igreja.	Os crentes estão em Cristo em todas as épocas.