Uma comparação da confiabilidade histórica de Buda e Jesus
Não é incomum ver budistas no Ocidente expressarem todo tipo de ceticismo sobre a historicidade da vida e dos ensinamentos de Jesus, enquanto aceitam como verdade absoluta a narrativa tradicional da vida e dos ensinamentos de Buda. O professor de filosofia e praticante budista Stephen Asma, por exemplo, escreve que “supostamente” existiu um Jesus que viveu e ensinou na Galileia, enquanto existiu um “homem historicamente real” que percorreu o norte da Índia e se tornou Buda. (Stephen T. Asma, “Buddha for Beginners” (For Beginners LLC, 2008) A realidade, porém, é que a vida e os ensinamentos de Jesus possuem uma incrível riqueza de testemunhos antigos e diversos, enquanto a vida e os ensinamentos de Siddhartha Gautama (o homem conhecido como “Buda”) chegaram até nós apenas por meio de cópias tardias de fontes que não foram escritas até séculos após a morte de Buda. Embora ambos os homens certamente tenham vivido e ensinado, podemos conhecer os detalhes da vida e dos ensinamentos de Jesus com muito mais certeza do que os de Buda. Na verdade, não há comparação possível.
As fontes primárias: a vida e os ensinamentos de Jesus
A narrativa da vida de Jesus, incluindo uma vasta coleção de seus ensinamentos públicos e discursos privados, chega até nós com o máximo detalhe nas quatro biografias conhecidas hoje como os evangelhos canônicos. Nenhum estudioso sério discordaria de que eles foram escritos no primeiro século d.C., portanto, dentro de algumas décadas após a morte de Jesus e durante a vida daqueles que estavam vivos durante seu ministério. (Richard Bauckham, “Jesus and the Eyewitnesses” (Eerdmans Publishing, 2006).
Mesmo estudiosos muito céticos (e muitas vezes hostis) à fé cristã datariam o Evangelho de Marcos por volta de 70 d.C., o Evangelho de João por volta de 90-95 d.C., e Mateus e Lucas em algum ponto intermediário, com muitos estudiosos conservadores defendendo datas muito anteriores a essas. (Bart Ehrman, “Did Jesus Exist: The Historical Argument for Jesus of Nazareth” (HarperCollins, 2012) 92-94.) Além disso, os próprios evangelistas tinham à sua disposição não apenas suas próprias memórias e o testemunho oral de outras testemunhas oculares, mas também relatos escritos ainda mais antigos. Lucas inicia seu evangelho explicando:
“Visto que muitos já se dedicaram a compilar um relato dos fatos que se cumpriram entre nós, conforme nos foram transmitidos por aqueles que desde o princípio foram testemunhas oculares e ministros da palavra, também eu, depois de investigar tudo cuidadosamente desde o princípio, decidi escrevê-lo para você em ordem sequencial, Excelentíssimo Teófilo, para que você saiba exatamente a verdade das coisas que lhe foram ensinadas” (Lucas 1:1-4)
Era evidente que, desde os primórdios, provavelmente desde o início, o padrão dos cristãos era buscar preservar por escrito o que Jesus havia dito e feito. O Evangelho de Lucas (ele próprio uma fonte muito antiga) declara abertamente ser uma compilação desses testemunhos antigos e cuidadosamente preservados. Os quatro Evangelhos canônicos são testemunhos distintos que, juntos, representam o ápice desse esforço para preservar a vida e os ensinamentos de Jesus com cuidado e precisão por escrito desde o princípio. (Embora muitos estudiosos argumentem que Mateus, Marcos e Lucas, de alguma forma, se basearam uns nos outros (na maioria das vezes, tanto Mateus quanto Lucas usaram o Evangelho de Marcos como fonte), isso não invalida o fato de serem três fontes distintas.) Mateus, Marcos e Lucas ainda contêm, cada um, conteúdo significativo não encontrado nos relatos dos outros. Mesmo que estejam diretamente relacionados entre si em muitas áreas, eles também contêm testemunhos independentes da vida e dos ensinamentos de Jesus desde uma época muito remota, que não podem ser descartados ou ignorados.) Eles constituem um conjunto muito antigo e muito completo de testemunhos da vida e dos ensinamentos de Jesus.
O restante do Novo Testamento também foi escrito durante essa geração de testemunhas oculares e atesta ainda mais muitas das coisas que Jesus disse e fez. Mesmo estudiosos liberais datariam as primeiras cartas de Paulo como tendo sido escritas dentro de 20 anos após a morte de Jesus. (Bart Ehrman, “Did Jesus Exist: The Historical Argument for Jesus of Nazareth” (HarperCollins, 2012).
Nos escritos de Paulo, vemos a origem gloriosa e celestial de Jesus e seu humilde nascimento humano (Filipenses 2:5-7); seu nascimento como judeu sob a lei (Gálatas 4:4); que ele era da linhagem de Davi (Romanos 1:3-4); e que seu ministério foi entre o povo judeu (Romanos 15:8). Vemos referências a seus ensinamentos específicos, por exemplo, aqueles sobre casamento e divórcio (1 Coríntios 7:10-11). Encontramos um relato da noite anterior à traição de Jesus, quando Ele instituiu a comunhão (1 Coríntios 11:23-26). Somos informados do envolvimento dos judeus na morte injusta de Jesus (1 Tessalonicenses 2:14-15); que Sua morte foi por crucificação (Filipenses 2:8); e somos informados de Seu sepultamento, Sua ressurreição corporal três dias depois e de várias de Suas aparições após a ressurreição (1 Coríntios 15:3-8). Paulo, por vezes, até citava as próprias palavras de Jesus textualmente, como “o trabalhador é digno do seu salário” (1 Timóteo 5:18). Isso é apenas uma amostra, mas mostra que encontramos somente nas cartas de Paulo um esboço básico da vida de Jesus, o conteúdo de Seus ensinamentos e até mesmo citações diretas de Suas palavras.
Os outros livros do Novo Testamento confirmam muitos desses detalhes e acrescentam muitos outros. 2 Pedro 1:16-18, por exemplo, narra a grandiosa experiência da transfiguração de Jesus no monte. Hebreus 2:3-4 fala de sua pregação e milagres. Qualquer pessoa que leia os evangelhos e depois a Epístola de Tiago pode ver que ela contém referências claras aos ensinamentos de Jesus ao longo de todo o texto. O Novo Testamento, que consiste em 27 documentos históricos separados, reunidos posteriormente em um único volume, é um testemunho profundo, detalhado e muito antigo da vida de Jesus e de seus ensinamentos precisos. A riqueza de informações é verdadeiramente notável, e tudo foi escrito em poucas décadas após a morte de Jesus.
Como se isso não bastasse, a vida e a morte de Jesus também são relatadas por diversos escritores antigos não bíblicos. O historiador pagão Tácito e o historiador judeu Flávio Josefo oferecem breves relatos sobre Jesus, em particular, referindo-se à sua morte por crucificação sob Pôncio Pilatos e à fundação do movimento cristão. Ambos foram escritos menos de um século após a vida de Jesus. Citações das palavras exatas de Jesus e detalhes de sua vida e morte também são mencionados na Primeira Epístola de Clemente, um documento cristão primitivo escrito por volta de 90 d.C. Mesmo que alguém não confie pessoalmente em todas as fontes aqui listadas, é simplesmente absurdo afirmar que Jesus não existiu ou que não há muito o que saber sobre sua vida e seus ensinamentos. As fontes são numerosas e diversas demais, e ainda assim concordam em muitos pontos para que tal afirmação se sustente.
As Fontes Primárias: A Vida e os Ensinamentos de Buda
O conteúdo dos ensinamentos de Buda foi transmitido apenas oralmente durante vários séculos após a sua morte. (Thich Nhat Hanh, “O Coração dos Ensinamentos de Buda” (Broadway Books, 1998) Quando as palavras de Buda foram finalmente registradas por escrito, já existiam diversas escolas budistas rivais, cada uma com sua própria coleção distinta dos ensinamentos de Buda. (Ibid, 15) Embora a maioria delas tenha se perdido completamente na história, (Ibid, 15-16) estudiosos conseguiram reconstruir parcialmente muitas delas por meio da descoberta de traduções de alguns de seus documentos para o chinês, coreano e tibetano. (Richard Salomon, “Pergaminhos Budistas Antigos de Gandhara” (University of Washington Press, 1999) De fato, o cânone completo da antiga escola Sarvastivada foi recuperado dessa maneira. (Thich Nhat Hanh, “O Coração dos Ensinamentos de Buda” (Broadway Books, 1998) A coleção antiga mais conhecida de ensinamentos budistas, o “Cânone Pali”, foi provavelmente escrita por volta de 100 a.C. (Houston Smith e Philip Novak “Buddhism: A Concise Introduction” (HarperCollins Publishers, 2003) e foi preservada pelo Budismo Theravada, que ainda a estuda e reverencia até hoje.
Essas coleções diferem entre si o suficiente para que os estudiosos não consigam derivar delas, com qualquer grau de certeza, um budismo “original” ou “autêntico” definitivo. Existem, no entanto, exemplos significativos de notável concordância entre as diferentes coleções em relação a textos budistas centrais, como o famoso “Dhammapada”. (Richard Salomon, “Ancient Buddhist Scrolls from Gandhara” (University of Washington Press, 1999) Certamente é razoável concluir, a partir de tais áreas notáveis de concordância, que preservamos nesses textos uma coleção de ensinamentos que remontam aos primórdios do budismo, antes das divisões sectárias. O fato de terem sido escritos séculos após a vida de Buda e no contexto de tal divisão sectária é muito importante, mas não devemos concluir, a partir desses fatos, que as fontes sejam completamente não confiáveis. Ainda assim, a diferença entre o grau de confiança que podemos ter nesses documentos, em comparação com o testemunho antigo e diversificado das palavras de Jesus que temos nas fontes citadas acima, é impressionante.
A história da vida de Buda é outra questão. As coleções descritas anteriormente fornecem apenas alguns poucos fatos dispersos sobre o próprio Buda. Contêm breves referências a aspectos como sua casta e posição social, local de nascimento e outros detalhes biográficos; porém, esses textos não tinham a intenção de transmitir esse tipo de informação. São coleções dos ensinamentos de Buda e, como tal, mencionam informações pessoais sobre ele apenas nos casos em que se diz que ele mencionou tais dados para ilustrar algum ponto de seu ensinamento. De fato, no budismo primitivo, o que parece ter recebido muito mais atenção foram os relatos das supostas vidas anteriores de Buda. Muitas dessas histórias, atribuídas ao próprio Buda, parecem remontar aos primórdios do budismo. (Schober, Julianne “Sacred Biography in the Buddhist Traditions of South and Southeast Asia” (Motilal Banarsidass Publishers, 1997) No século II a.C., vemos monumentos construídos em terras budistas com inscrições e representações pictóricas que remetem a essas histórias já difundidas e reverenciadas. Pelo menos desde o início do primeiro século d.C., essas histórias já haviam sido registradas em coleções organizadas. (Ibid, 21) Essas histórias, no entanto, contêm pouca informação sobre a vida do Buda histórico com quem estamos lidando aqui. Elas se concentram em relatos de como ele teria adquirido as várias virtudes budistas em vidas anteriores, as quais ele então possuía plenamente em sua vida final como Buda, uma vida sobre a qual quase nada nos é dito.
Foi somente no início do século II d.C., ou aproximadamente meio milênio após a vida de Buda, que a primeira biografia de Buda foi escrita na forma de um poema épico chamado Buddhacarita. (Charles Willemen, “Buddhacarita: In Praise of the Buddha’s Acts” (Numata Center for Buddhist Translation and Research, 2009) Diversas biografias surgiram nos séculos seguintes. O budismo não reivindica nem admite qualquer auxílio divino ou sobrenatural para a precisão dessas narrativas tardias da vida de Buda; e, de uma perspectiva puramente natural e humana, não há razão para presumir que essas biografias sejam relatos particularmente precisos dos eventos de uma vida da qual estão tão distantes. Assim, os estudiosos são, na melhor das hipóteses, cautelosos ao afirmar com certeza qualquer coisa sobre os detalhes específicos da vida de Buda além dos dados biográficos mais básicos preservados nas fontes mais antigas.
Jesus: Os Manuscritos
A tradição manuscrita do Novo Testamento é extremamente vasta, e abordá-la em detalhes está além do escopo deste artigo. Aqui, trataremos apenas de alguns pontos relevantes. O fragmento mais antigo que temos dos Evangelhos é um pequeno pedaço do Evangelho de João, datado de cerca de 130 d.C. (Josh McDowell, “The New Evidence that Demands a Verdict” (Thomas Nelson, 1999) 38). Se a datação mais popular e liberal do Evangelho de João, por volta de 95 d.C., estiver correta, este fragmento é de apenas trinta e cinco anos após a escrita do original. A primeira cópia praticamente completa dos quatro evangelhos que sobreviveu é de cerca de 220 d.C. (Craig Evans, “Jesus and His World: The Archeological Evidence” (Westminster John Knox Press, 2012), ou cerca de 150 anos após os originais. Existem muitos fragmentos grandes de cada um dos quatro evangelhos, datados em diferentes períodos intermediários. As cópias mais antigas que possuímos do Novo Testamento completo em um único volume datam do século IV d.C., ou cerca de 300 anos após os originais, e temos mais de uma cópia tão antiga. (Josh McDowell, “The New Evidence that Demands a Verdict” (Thomas Nelson, 1999) Temos ainda mais cópias do Novo Testamento completo de menos de um século depois. (Ibid, 40-41)
Essas datas são extremamente significativas. Diversos estudos demonstram que não era incomum que manuscritos no mundo romano permanecessem em uso por cerca de 150 a 500 anos. (Craig Evans, “Jesus and His World: The Archeological Evidence” (Westminster John Knox Press, 2012) 75) A antiga cópia do Novo Testamento conhecida como Codex Vaticanus permaneceu em uso por mais de 600 anos. (Ibid, 75) Portanto, é perfeitamente possível que os originais ainda estivessem em uso quando nossas primeiras cópias completas foram produzidas, e é quase certo que essas cópias foram feitas em um período em que as cópias mais antigas dos originais ainda existiam. Apesar do grande volume de críticas à literatura do Novo Testamento, o testemunho antigo que possuímos desses textos é simplesmente incomparável.
Buda: Os Manuscritos
Os fragmentos mais antigos que possuímos de coleções dos ensinamentos de Buda são pedaços de manuscritos que datam do final do primeiro ou segundo século d.C. (Richard Salomon, “Ancient Buddhist Scrolls from Gandhara” (University of Washington Press, 1999) 152-154). Isso significa que, embora Buda tenha vivido cerca de 500 anos antes de Jesus, as primeiras cópias sobreviventes de seus ensinamentos são, na verdade, da mesma época que as primeiras cópias sobreviventes dos ensinamentos de Jesus. O manuscrito mais antigo que possuímos de uma coleção praticamente completa dos ditos canônicos de Buda só aparece na Idade Média (Oskar Von Hinuber, “A Handbook on Pali Literature” (Walter de Gruyter, 2000) 4), cerca de 1.500 anos depois de terem sido registrados por escrito.
A cópia mais antiga que possuímos da biografia de Buda é um manuscrito incompleto de aproximadamente o início do século XIV d.C., pelo menos no idioma original. (Alf Hiltebeitel, “Dharma: Its Early History in Law, Religion, and Narrative” (Oxford University Press, 2011) 627.) Também temos uma tradução tibetana completa do final do século XIII (Charles Willemen, “The Buddhacarita: In Praise of the Buddha’s works” (Numata Center for Buddhist Translation and Research, 2009) e, principalmente, uma tradução chinesa que se diz remontar ao século V. (Alf Hiltebeitel, “Dharma: Its Early History in Law, Religion, and Narrative” (Oxford University Press, 2011) Embora seja de longe a mais antiga, a tradução chinesa foi claramente modificada para um público chinês. Não só remove ou simplifica os elementos da mitologia hindu preservados nas outras versões (Charles Willemen, “The Buddhacarita: In Praise of the Buddha’s works” (Numata Center for Buddhist Translation and Research, 2009), como também adiciona elementos da mitologia chinesa, da história e até mesmo nomes de lugares chineses, obviamente estranhos ao original. (Ibid, xvii) Ironicamente, o testemunho mais antigo que temos é provavelmente também o menos fiel ao original. As versões em sânscrito e tibetano, muito posteriores, são geralmente consideradas mais confiáveis. (EB Cowell, “The Buddha-Karita of Asvaghosha” (Oxford at the Clarendon Press, 1894) vi)
A grande lacuna entre os escritos originais e as cópias que possuímos torna-se ainda mais significativa pelo fato de que os manuscritos normalmente não duravam muito tempo na Índia, berço do budismo. (Oskar Von Hinuber, “A Handbook on Pali Literature” (Walter de Gruyter, 2000). Portanto, diferentemente do Novo Testamento, as fontes originais provavelmente circularam por um período relativamente curto. Isso significa que elas tiveram que ser copiadas com mais frequência ao longo dos anos até chegarmos aos manuscritos que temos hoje, aumentando as chances de erros.
Conclusão: A vida e os ensinamentos de Jesus são muito mais historicamente confiáveis .
As evidências sobre os detalhes da vida e dos ensinamentos de Jesus provêm de diversas fontes baseadas em testemunhos oculares, escritos enquanto essas testemunhas ainda estavam vivas. Essas evidências foram preservadas em numerosos manuscritos muito antigos, possivelmente escritos enquanto alguns dos originais ainda estavam em uso, e certamente enquanto as cópias mais antigas dos originais ainda existiam. As fontes sobre a vida e os ensinamentos de Buda, no entanto, foram registradas séculos depois. Nossas cópias mais antigas dessas fontes datam de séculos posteriores, em alguns casos até mais de um milênio depois. Se alguém está disposto a aceitar que temos um retrato preciso da vida e dos ensinamentos de Buda, certamente não tem motivos para questionar a autenticidade do nosso conhecimento sobre a vida e os ensinamentos de Jesus. Nossa confiança na historicidade do evangelho repousa sobre um fundamento simplesmente incomparável.
